Az őssejtes kezelések két problémájára (őssejt-előállítás és célbajuttatás) is megoldást kínál a Northwestern University-n (USA) kifejlesztett eljárás, amely apró, gél-szerű zacskókban (kvázi mini-laboratóriumokban) növeszti a szerv- és szövet-regenerálás új csodaszerét. A zsákocskák hártya-falán keresztül bejuttatott fehérjék és tápanyagok segítségével nevelt őssejtet ugyanebben a védőburokban tervezik a célterületre juttatni, megakadályozva ily módon azt is, hogy a szervezet immunrendszere észlelje és megsemmisítse azokat.
A Samuel Stupp vezette kutatócsoport a peptid-amfofil és a hyaluronsav molekulák kombinációjából hozta létre a gél-zacskót, az előbbi egy – ugyancsak itt, az egyetemen előállított - szintetikus molekula, a másik az ízületekben és a kötőszövetekben található természetes anyag. A tartály elég apró ahhoz, hogy a véráram segítségével bárhová eljusson a szervezetben, de elég nagy ahhoz, hogy képes legyen megtapadni a célterületen.
A védőburok falának nanoszálakból álló szerkezetén az őssejt fejlődéséhez szükséges fehérjék és tápanyagok átjutnak, de elég sűrűszövésű ahhoz, hogy a viszonylag nagyméretű immunsejteket távoltartsa. Miután az őssejt beépül a kívánt szervbe, vagy szövetbe, a burok lebomlik.
Az újonnan kifejlesztett gél-zsák egyéb kísérletekhez is nagyszerű alapot kínál: A kutatók tervezik pl. ráksejtek növekedésének és a gyógyszerekre való reagálásának tanulmányozását is ennek a módszernek a segítségével.